A General Motors Corp. está a reforçar a sua cadeia de fornecimento de veículos elétricos, investindo 650 milhões de dólares na empresa que minera a maior fonte de lítio dos Estados Unidos, procurando assim cortar 2 mil milhões de dólares em custos das suas operações este ano e no próximo.
O acordo da GM com a Lithium Americas Corp. é o maior investimento que um fabricante de automóveis já fez para assegurar as fontes das matérias-primas que vão para as baterias, disseram as empresas. Quando o lítio for extraído da mina Thacker Pass, no Nevada, que é a maior fonte de lítio identificada nos Estados Unidos, e processado, será suficiente para a GM fabricar até 1 milhão de veículos elétricos por ano, disse a companhia.
“A nossa produção futura irá recorrer cada vez mais a recursos nacionais”, disse a presidente e CEO da GM, Mary Barra, numa declaração. “O aprovisionamento direto de matérias-primas e componentes críticos de fornecedores na América do Norte e de países com acordos de comércio livre, ajuda a tornar a nossa cadeia de fornecimento mais segura, ajuda-nos a gerir os custos da produção das células, e cria empregos”.
Quanto aos cortes de custos – que foram anunciados como parte do relatório de lucros do quarto trimestre da GM – Barra e o CFO Paul Jacobson disseram que estão concentrados em tornar-se mais eficientes nas operações automóveis da GM, mas não estão a planear despedimentos. Qualquer perda de postos de trabalho, disse Barra, será causada pelo desgaste, enquanto a contratação será limitada a “apenas os papéis estrategicamente mais importantes”.
Barra e Jacobson estão a apontar para dois terços dos 2 mil milhões de dólares de poupança a realizar este ano, com o resto a chegar em 2024, uma vez que procuram elevar a margem de lucro da GM para entre 8% e 10% em 2025 e depois para entre 12% e 14% em 2030.
“Estamos a ser prudentes quanto ao que vemos no ambiente macro”, disse Jacobson. “Queremos ter a certeza de que estamos a conduzir a eficiência onde podemos e sentimos que este era o momento certo para o conseguirmos fazer. […] Não estamos a fazer nada para nos prepararmos para uma guerra de preços [e] não estamos a fazer nada em antecipação de uma recessão”.
